No podíamos haber escogido un mejor momento para planificar una visita a este palomar internacionalmente conocido. Filip Norman había hecho una campaña muy buena en 2007, pero en lo más alto su "Abraham" ganó la carrera de un millón de dólares en Sudáfrica. Filip explica, "esta victoria fue totalmente inesperada, pero durante la mañana de la carrera final (hay sólo una diferencia de una hora entre Bélgica y Sudáfrica) yo percibí un buen sentimiento. Un sentimiento de hoy podría ser mi día ...
"
"No pensaba ganar," dice Filip, "pero esperaba un resultado muy bueno. Fue el Doctor Henk de Weerd, que estuvo presente en la Ciudad de Sol, quien me telefoneó y me dijo que había ganado esta gran carrera. ¡Estas llamadas son siempre más que una sorpresa, son increíbles! Y francamente, tuve que sentarme. Los criadores me telefonearon para felicitarme por este triunfo. Recibí mucho correo, y la televisión nacional y los periódicos vinieron aquí para relatar lo que pasó. En 1970 ganamos el Barcelona internacional, pero no conseguimos tanta atención entonces como ahora."
La carrera de un millón de dólares era muy difícil porque "Abraham" voló a una velocidad de 1060 m/m. Junto con una paloma de Gerard Koopman, aterrizó sobre la entrada del palomar, pero la paloma de Gerard necesitó más tiempo para entrar. Filip dice, "ahora tengo que decir que las condiciones meteorológicas me daban ventaja.”
INTERNACIONALMENTE CONOCIDO
¡Norman es un nombre muy grande en el deporte de la paloma… esto está fuera de discusión! Todo comenzó cuando el abuelo de Filip empezó a competir con palomas en 1902. Después, su hijo Norbert continuó, y cuando Filip reunió en los palomares el “performance” de sus antecesores, este palomar se hizo mucho mejor.
No sólo en carreras locales y provinciales, también en los nacionales e internacionales, esta colonia se clasificó entre los criadores superiores.
Su lista de resultados es impresionante, incluye victorias como 1er 1963 nacional Perigieux, 1er Barcelona nacional e internacional 1970, 1º palomas viejas nacional Limoges 1971, 1r 1970 nacional Limoges de 2 años, 1as hembras nacional e internacional Pau 1973, 1os, 2os, y 3os palomas del año nacional Limoges 1977, 1º palomas viejas nacional Limoges 1984, 1er Argenton nacional 1986, 1er 1991 nacional Argenton, 1er nacional (2º Pau internacional) 2004, y 2º 2005 nacional Limoges.
Combine esto con la 1ª paloma as nacional 1982 de larga distancia, el 1er campeón nacional 1984 de larga distancia, el 1er campeón nacional palomas jóvenes 1989, el 4º campeón nacional de larga distancia 2007
Filip explica, "sé que en los años pasados los resultados han sido mejores. Cuando mi padre murió, no sólo perdí a mi padre, sino también a mi mejor amigo. ¿Puede usted creer que, cuando mi padre moría, él me hizo prometer seguir compitiendo con las palomas? Sobre el futuro de nuestro negocio (tenemos una empresa de impresión que trabaja con un volumen de ventas de 25 millones de euros) mi padre no dijo ni una palabra."
MUY BUENOS PALOMARES
Si usted está alguna vez en Bélgica, en los alrededores de Knokke Heist, entonces seguramente verá los impresionantes palomares blancos de la familia Norman. Es una instalación de la cual Filip está muy orgulloso. Todos los palomares son construidos de la misma manera. Todos son muy espaciosos, y tienen ventilación central. Filip dice, "como vivimos muy cerca del mar, tenemos que tener cuidado con demasiada ventilación. Los golpes de viento de mar a veces son más problemáticos de lo que usted podría pensar, y luego hay que asegurarse de que los palomares no estén demasiado abiertos."
Cuando la campaña ha finalizado en los palomares Norman, todos los viudos pueden criar un par de pichones. Después de esta cría anidan una vez más pero no permiten criar más. Durante este período una mezcla de primera clase de muda es administrada y cada día té o Naturaline. Cuando el tiempo está bien, pueden volar cada día y desde luego ponerles un baño con algunas sales. Durante su primera nidada todas las palomas son tratadas contra trichomoniasis, y luego el armario de medicación permanecerá cerrado hasta el principio de la siguiente campaña.
Cuando la segunda nidada ha terminado, las hembras son separadas y los machos viudos se quedan solos hasta principios de abril. Sólo algún año son acoplados en el invierno para criar, pero Filip explica que esto sólo es hecho para hacer que los machos se sientan mejor, más fuertes en su casillero. Como ya he mencionado, los viejos viudos tienen que esperar hasta abril para encontrar su hembra otra vez. Un día de aparejamiento exacto no puede ser planificado porque esto todo depende de las condiciones meteorológicas, esto es más o menos a finales de marzo o principios de abril. Dice Filip, "entonces ponemos las hembras en los palomares porque nos gusta separar a los viudos cuando persiguen a las hembras. Los viudos sólo pueden anidar un máximo de cuatro días, y luego son puestos en viudez."
Las palomas de larga distancia son encestadas cada tres semanas, y los otros viudos ven el interior de una cesta cada dos semanas.
Sobre la alimentación, motivación,
etc., Filip dice, "hablo de todo con mi cuidador del palomar, Gilberto Van Parijs. Francamente, las discusiones puede ser muy duras pero después de dos cervezas todo está bien otra vez.”
NINGÚN PROGRAMA FIJO
"No tengo un programa de tratamiento fijo, pero seguimos un cierto modelo," sigue Filip. "Cuando las palomas regresan a casa de una carrera, pueden quedarse durante aproximadamente 30 minutos con su hembra. Todo depende de la carrera. Si fuera una carrera muy difícil, entonces la hembra puede quedarse más tiempo con el viudo. Damos electrolitos en el agua, y para su alimentación ellos comen tanto como quieren de una mezcla pobre de proteína. A esta mezcla añadimos un porcentaje grande de maíz francés.”
Aunque podemos calentar los palomares no conectamos las placas calentadoras durante la semana. Sólo cuando las palomas han tenido que volar con tiempo frío y lluvioso usamos estas placas de calefacción. Las conectamos durante aproximadamente una hora antes de que las palomas lleguen, y cuando las palomas han llegado a casa, son apagadas. Esto sólo se hace para crear un clima agradable en los palomares. Otra razón por la cual no usamos el sistema de calefacción es que queremos tener la máxima condición en los meses de junio y julio, y no en abril o mayo."
El domingo, el lunes y el martes Norman da la misma mezcla pobre en proteínas. Después es sustituida por una mezcla de sport. Los viudos siempre son alimentados en un comedero, que es permitido durante aproximadamente media hora y luego el comedero es guardado en su sitio. Durante los meses de invierno, las palomas son alimentadas una vez al día. Durante la campaña de vuelo son alimentados dos veces al día.
"Una cosa por la que nos preocupamos," dice Filip, "consiste en que los viudos coman hasta la hora del enceste. Nos gusta que las palomas vayan a la cesta con un poquito de comida en el buche. Las palomas que van a carreras de fondo no son alimentadas hasta ese momento. La razón es que queremos que coman durante su permanencia en la cesta. Si realmente son alimentados hasta el límite, no comerán más en la cesta, y luego comenzarán la carrera con las baterías descargadas.
En cuanto a la alimentación, Filip sigue, "ya hemos intentado varios métodos, pero al final tenemos que concluir que muchos buenos métodos pueden realizarse. Por lo único que nos preocupamos consiste en que alimentemos con granos muy sanos a las palomas, y por lo tanto hemos puesto nuestra confianza en mezclas de marcas como Beyer, Versele-Laga y Mariman. Una cosa sobre la que estoy convencido consiste en que una vez que usted tiene un método acertado, no tiene que cambiarlo. Incluso cuando los resultados no son lo buenos que usted quiere, tiene que atenerse a su método. Si usted quiere intentar algo nuevo, entonces tiene que comenzar esto al principio de la campaña y no en medio del juego."
Esta es la opinión de Filip, que la motivación es muy importante, pero que también puede ser peligrosa. “Mi conclusión sobre esta historia es que tal vez no somos unos maestros para motivar a las palomas del modo correcto, por lo tanto no hacemos nada especial. Sólo para las últimas carreras hacemos algo extra. La hembra puede quedarse más tiempo con el macho o les damos alguna paja, por ejemplo. Es justo decir que para nosotros los caminos normales de la viudez parecen motivación suficiente."
"Sobre la escena médica," dice Filip, "tenemos total confianza en el Doctor veterinario Wim Boddaert. Cada lunes él viene para examinar algunas palomas de cada palomar. Tratamos sólo basándonos en su consejo. En 2007 dimos para cada carrera importante un tratamiento contra ornithosis y desde luego también tratamos para trichomoniasis."
ZORRO
"Aunque nosotros tengamos un equipo muy grande, el número de palomas de cría es limitado," explica Filip. "Durante años hemos tenido sólo 24 parejas criadoras, y estoy convencido que será así en los próximos años. En el palomar de cría todo pasa normalmente. Cada pareja cría sus propios pichones. Sólo el criador superior 'Zorro' es acoplado a varias hembras."
"Zorro" (B94-3160128) es un macho rodado que ganó 11º Limoges nacional contra 16.854 palomas y 14º Cahors nacional contra 11.090. Después de su período de competición, consiguió un boleto para el palomar de cría y allí él se convirtió en el padre y el abuelo de muchas buenas palomas. También el ganador de la carrera de un millón de dólares es un nieto de “Zorro”. "Zorro" es acoplado a cuatro hembras diferentes. Su casillero fue construido de modo que pueda andar delante de todos los casilleros en los cuales las hembras permanecen encerradas y cada hora él se reúne con una diferente. Los huevos pasan a parejas adoptivas y ellas crían los pichones. Aquellos pichones pasan al palomar reproductor y se acoplan unos con otros.
Para ser honesto me quedé impresionado por este impresionante palomar, pero seguramente la calidad de las palomas son de un nivel muy alto. Estoy convencido que este palomar hará cosas impresionantes en un futuro próximo.
Stefan Mertens
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